Feestdag 14 februari

Valentijn is geboren in het begin van de 3^e eeuw bij Rome. In het jaar 270 bekeert hij zich tot het christendom. Hij is priester en wordt later bisschop in Terni. Keizer Claudius II is aan de macht en verplicht zijn soldaten niet te trouwen. Valentijn vindt de liefde zwaarder wegen en huwt een heidense soldaat en een christelijke vrouw. Al snel willen meer stellen door hem getrouwd worden. Hij wordt gearresteerd en voor de keizer geleid. Hij probeert de keizer te bekeren tot het christendom, die is zo beledigd dat hij Valentijn laat martelen en onthoofden op 14 februari. Voor het vonnis wordt uitgevoerd, geeft hij de dochter van de gevangenisbewaarder een briefje met daarop ‘Van Valentinus’.

Volgens een ander verhaal komt de stadhouder van Rome in de gevangenis bij Valentijn met het verzoek zijn blinde dochter te genezen. Valentijn zorgt voor een geneesmiddel, maar dat werkt niet. Na zijn onthoofding ontvangt het meisje een briefje van Valentijn met de tekst ‘Van Valentinus’. Uit het briefje valt een gele bloem en ze kan weer zien. De vader van het meisje bekeert zich tot het Christendom. Op de afbeelding zie je de dochter, ze wordt na haar bekering gedoopt door Valentinus.

In het jaar 496 roept Paus Gelasius I 14 februari uit tot heilige naamdag van Sint Valentijn.

Sint Valentijn is de beschermheilige van verliefden.

Feestdag 1 mei

Heilige Peregrinus leefde van 1265 tot 1345 en is bekend als de beschermheilige van kanker patiënten. Peregrinus’ vader was loyaal aan een politieke groepering gericht tegen de Paus. Zijn moeder was loyaal aan de Paus en het geloof. Terwijl hij opgroeit, voelt hij steeds meer voor de ideeën van zijn vader. Tijdens een bijeenkomst slaat hij iemand in het gezicht. Later krijgt hij hier steeds meer spijt van en hij verandert zijn gedrag. Hij krijgt een visioen waarin Maria hem vraagt tot een klooster toe te treden. Hij gehoorzaamt en wijdt de rest van zijn leven aan het geloof.

Peregrinus krijgt kanker aan zijn been en lijdt hevige pijnen. Een chirurg raadt hem aan het been te amputeren om zijn leven te redden. De nacht voor de geplande operatie heeft Peregrinus weer een visioen. Jezus komt met uitgestoken hand van zijn kruis. De volgende morgen is zijn been genezen.

Heilige Peregrinus is de beschermheilige van kanker patiënten, aids patiënten en patiënten met huidaandoeningen.

Gebed tot Heilige Peregrinus

Heilige Peregrinus, patroon van de kanker patiënten.

Help me, begeleid me in dit gevecht,

geef me moed en kracht en macht.

In de naam van de Vader, zijn Zoon en de Heilige Geest vraag ik dit U.

Amen.

Feestdag 22 mei

Rita wordt in 1381 geboren in Italie. Terwijl zij ligt te slapen in haar wieg vliegen bijen om haar heen. Ze gaan haar mond in en uit zonder haar te bezeren of wakker te maken.

Ze wil graag kloosterlinge worden maar wordt op 14-jarige leeftijd uitgehuwelijkt. Haar echtgenoot mishandelt haar. Na 18 jaar huwelijk wordt haar man vermoord. Haar beide zoons zweren bloedwraak. Rita is bang dat haar zoons een moord plegen of zelf vermoord worden. Ze bidt tot God om ze daarvoor te sparen. Haar gebed wordt op onverwachte wijze verhoord, haar zoons sterven enige tijd later vlak na elkaar.

Rita wil vervolgens toetreden tot het Maria Magdalenaklooster in Cascia. De toegang wordt haar tot driemaal toe geweigerd. In een visioen verschijnen Johannes de Doper, Augustinus en Nicolaas van Tolentino. Zij begeleiden haar naar het klooster en de poorten openen zich vanzelf.

Ze voelt zich religieus sterk aangetrokken tot het lijden van Christus. Op Goede Vrijdag 1442 wordt zij gestigmatiseerd door een doorn uit de doornenkroon van Christus. De wond heelt niet meer.

Tijdens haar ziekbed in 1447 vraagt zij een familielid om een roos voor haar te plukken. Hoewel het winter is, vindt zij een roos en brengt die aan Rita. Rita aanvaardt de roos en geeft deze door aan haar medezusters. De heilige met de doorn sterft als de heilige van de roos.

Op het moment van haar dood zet een zwerm bijen zich neer op de muur van het klooster en bedekt het zo met een rouwkleed. Haar lichaam wordt op verzoek van het volk niet begraven maar opgebaard en is intact gebleven.

Rita wordt door paus Urbanus VIII zalig verklaard in 1628. Paus Leo XIII verklaart haar heilig in 1900.

Rita heeft zoveel geleden als echtgenote, als moeder en weduwe dat ze in staat is alle moeilijkheden van anderen te begrijpen. Daarom wordt Rita ook wel genoemd; de heilige van de onmogelijke of hopeloze zaken.

Gebed tot Heilige Rita

Zuchtend onder het gewicht van lichaams- en zielesmarten kom ik tot U, o Heilige Rita, die genoemd wordt de ‘Heilige der onmogelijke of hopeloze zaken’.

Bevrijd mij van de pijnen en angsten die mij neerdrukken, en verleen mij de gezondheid en de vrede.

Ik vertrouw ten volle op uw machtige voorspraak bij de Allerhoogste en heb de vaste hoop door uw tussenkomst spoedig verhoord te worden. Maak dat ik weldra tot uw eer een lofzang van dankbaarheid moge aanheffen.

Indien mijn zonden een hinderpaal zijn tot vervulling van mijn wensen, verkrijg mij dan van God berouw en vergiffenis. Laat niet toe dat ik nog langer bittere tranen storte; bekom mij wat ik U vraag en ik zal uw grote barmhartigheid jegens de bedrukte zielen verkondigen.

O wonderbare Bruid van de Gekruisigde, wees mijn voorspreekster nu en altijd in al mijn noodwendigheden. Amen.

Feestdag 11 juli

De heilige Benedictus leefde van 480 tot 547. Hij werd geboren in Nursia. Op veertienjarige leeftijd sloot hij zich aan bij een groep kluizenaars. Deze groep belandde in Subiaco, ten oosten van Rome, waar een klooster ontstond.

Benedictus werd tot overste gekozen maar was zo streng dat de monniken hem probeerden te vermoorden met een gifbeker. Toen Benedictus de beker zegende, brak hij. Benedictus wordt daarom in de kunst veel afgebeeld met een beker in de hand waar een slang uit tevoorschijn komt. Hij stichtte vervolgens zijn eigen gemeenschap.

Zijn enorme invloed is vooral toe te schrijven aan zijn kloosterregel. Monniken moesten drie geloften afleggen; armoede, kuisheid en gehoorzaamheid aan de abt. De monniken moesten zich toeleggen op 'ora et labora'; bidden en handenarbeid. De regel van Benedictus is een afgewogen ritme van acht uur bidden, acht uur werken en acht uur rusten.

Gebed tot Heilige Benedictus

Grote God, U hebt Benedictus aan veel monniken een regel laten geven, om volgens Uw wil te leven.

Help alle monniken van onze tijd, om trouw te zijn aan die regel.

En laat ook ons leven als een vriend van U. Amen.

Feestdag 23 juli

Birgitta wordt in 1303 geboren in Zweden. Haar vader is gouverneur en rechter van Uppland in Zweden. Ze wordt in 1316 uitgehuwelijkt aan de edelman Ulf Gudmarsson. Ze krijgen acht kinderen. Eén van deze kinderen is Catharina van Zweden, zij is ook als heilige bekend geworden. Birgitta en haar man zijn zeer religieus. Na een bedevaart naar Santiago de Compostella treedt Ulf in bij de Cisterciënzers. Nadat Ulf in 1344 overlijdt, begint Birgitta haar actief religieuze leven.

Birgitta is bekend geworden door haar visioenen en boodschappen. De visioenen leggen een grote nadruk op het lijden van Christus. Ze gelooft dat Christus zelf haar de opdracht geeft een nieuwe orde van vrouwelijke religieuzen te stichten. Dat wordt de Orde der Birgittinessen. In 1346 sticht ze in Vadstena het eerste klooster. Op latere leeftijd verhuist ze naar Rome en bemoeit zich met de kerkpolitiek. Zo wil ze dat paus Urbanus V niet in Avignom huist maar in Rome.

Ze overlijdt in Rome op 23 juli 1373. Haar relieken zijn door haar dochter Catharina overgebracht naar de Abdij van de Birgittinessen in Vadstena.

Op 7 oktober 1391 wordt Birgitta door paus Bonifatius IX heilig verklaard. Sinds 1969 is haar sterfdag haar gedenkdag, daarvoor was het 8 oktober. Ze is patrones van Zweden en Europa, patrones van de Birgittinessen, van de pelgrims en reizenden en voor een zalige dood. Ze wordt vaak afgebeeld met boeken, een kruisbeeld en engelen. En met een hoofddeksel met twee kruisende beugels over het hoofd.

Gebed van Heilige Birgitta van Zweden

Heer, kom snel en verlicht de nacht!

Naar U zie ik uit zoals de stervenden uitzien naar U.

Zeg tegen mijn ziel dat niets gebeurt zonder dat U het toestaat

en dat niets van dat wat U toestaat zonder troost is.

O Jezus, Zoon van God,

U zweeg in aanwezigheid van Uw aanklagers,

beteugel mijn tong

totdat ik gevonden heb wat ik moet zeggen en hoe het te zeggen.

Toon mij de weg en maak me bereid die te volgen.

Treuzelen is gevaarlijk en doorgaan vol risico.

Geef antwoord op mijn smeken en toon mij de weg.

Ik kom tot U zoals de gewonde naar de dokter gaat op zoek naar hulp.

Geef, o Heer, vrede aan mijn hart!

Amen.

Feestdag 25 juli

Reprobus is uitzonderlijk groot en besluit zijn kracht aan te bieden aan het machtigste wezen op aarde. Lange tijd dient hij een koning tot hij merkt dat de koning bang is voor de duivel. Hij gaat dan op zoek naar de duivel en biedt hem zijn diensten aan. Tot hij ziet dat de duivel een crucifix mijdt. Hij begrijpt dat ook de duivel bang is voor iemand die machtiger is dan hij.

Reprobus ontmoet een kluizenaar die hem vertelt over de macht van Christus. De kluizenaar raadt hem aan om zich bij een rivier te vestigen en arme reizigers over te zetten. Door de eenvoudigen te dienen, zal hij Christus dienen.

Op een dag vraagt een kind om overgezet te worden. Tijdens de overtocht wordt het kind zo zwaar dat het lijkt alsof hij de hele wereld draagt. Het kind vertelt dat hij Christus is, zijn schepper. Vanaf dan heet Reprobus, Christoforus, drager van Christus.

Heilige Christoforus is beschermheilige van bestuurders van voertuigen en van reizigers. Hij is een van de veertien noodhelpers.

Feestdag 15 september

Deze rozenkrans is opgebouwd uit zeven maal zeven kralen gescheiden door zeven medailles. Bid bij iedere medaille een Onze Vader en bij de zeven kralen een Weesgegroet. Sta bij iedere medaille stil bij de smarten van Maria.

1. De profetie van Simeon in de tempel bij het opdragen van Jezus

2. De vlucht naar Egypte

3. Het zoek raken van Jezus in de tempel

4. Ontmoeting van Maria met Jezus op weg naar de Calvarieberg

5. Maria staat onder Jezus' kruis

6. Maria omhelst Jezus' dode lichaam na de kruisafname

7. Jezus wordt begraven

Feestdag 29 september

Aartsengelen zijn speciale boodschappers van God. Er zijn zeven aartsengelen maar alleen Michaël, Rafaël en Gabriël worden genoemd in de canon van de bijbel.

Michaël heeft drie taken. Hij neemt het op tegen de machten van het kwaad, hij beschermt de rechtvaardige zielen op de dag van het laatste oordeel en hij verleent hemelse bijstand aan het volk van God.

Hij wordt vaak afgebeeld als een gevleugelde strijder die een draak of ander demonisch figuur met een zwaard doodt. Soms wordt hij afgebeeld met een schild in handen met daarop de tekst Quis ut Deus. Dit is de Latijnse vertaling van de Hebreeuwse naam Mi-ka-él (Wie is als God?).

De feestdag is door paus Leo I op 29 september vastgelegd toen hij de Sint Michaëlskerk in Rome wijdde. Sinds 1969 is 29 september ook de gedenkdag van Rafaël en Gabriël.

Gebed tot de heilige Aartsengel Michaël

(13 Oktober 1884 zou paus Leo XIII een visioen hebben gehad. Na dit visioen schreef hij dit gebed tot Michaël en bepaalde dat gelovigen dit na iedere doordeweekse mis moesten bidden.)

Heilige Aartsengel Michaël, verdedig ons in de strijd,

wees onze bescherming tegen de boosheid en de listen van de duivel.

Wij smeken ootmoedig dat God hem Zijn macht doet gevoelen.

En gij, vorst van de hemelse legerscharen,

drijf Satan en de andere boze geesten,

die tot verderf van de zielen over de wereld rondgaan,

door de goddelijke kracht in de hel terug.

Amen.

Feestdag 30 september

Hiëronymus stamt uit een welgestelde familie, hij is geboren rond het jaar 349 in Stridon, Italië. Hij krijgt zijn eerste opleiding in Rome en leert de klassieke auteurs. Rond 373 wil hij een pelgrimstocht naar Jeruzalem ondernemen maar wordt ziek en blijft een tijd in Antiochië. Daar leert hij Grieks. Daarna trekt hij zich drie jaar terug in de woestijn waar een monnik van Joodse afkomst hem Hebreeuws leert. Hij ontvangt zijn priesterwijding in Antiochië. Tussen 383 en 385 verblijft hij als secretaris van de paus in Rome. In opdracht van de paus begint hij te werken aan nieuwe vertaling van de Bijbel in het Latijn. Hij vestigt zich uiteindelijk in Bethlehem waar hij tot zijn dood als kluizenaar leeft. Zijn wetenschappelijk werk is van grote waarde omdat hij zijn kennis van de Grieken en Joden doorgaf aan het Christelijke westen.

Volgens de legende heeft Hiëronymus ooit een leeuw verlost van een doorn in zijn poot. De leeuw bleef hem daarna trouw. Hiëronymus wordt daarom meestal afgebeeld in gezelschap van een leeuw.

Heilige Hiëronymus is de beschermheilige van bibliothecarissen en archivarissen. Ook Heilige Laurentius van Rome (feestdag 10 augustus) en Heilige Catharina van Alexandria (feestdag 25 november) zijn beschermheiligen van bibliothecarissen en archivarissen.

Feestdag 4 december

Barbara is de knappe dochter van koning Dioscurus van Nicomedië. De koning sluit zijn dochter op in een toren zodat niemand haar kan zien. In afwezigheid van haar vader bekeert Barbara zich tot het christendom en besluit om als kluizenaar in de toren te gaan leven. Ze laat een derde venster toevoegen ter ere van de drieëenheid.

De koning hoort van de bekering van zijn dochter en is zo kwaad dat hij ter dood laat veroordelen. Barbara vlucht de bergen in maar wordt door een herder verraden. Ze wordt gevangen gezet en naakt op het marktplein afgeranseld. Op dat moment bedekken engelen uit de hemel haar naaktheid met een hemels wit kleed. Tenslotte onthoofdt haar vader haar zelf. Hij wordt spoedig daarna door bliksem getroffen.

Heilige Barbara wordt aangeroepen tegen brand en bliksem en tegen een plotselinge dood. Verder is ze beschermheilige van onder andere architecten, klokkenluiders, schutters, mijnwerkers en brandweerlieden. Ze is een van de veertien noodhelpers.

Gebed tot Heilige Barbara van Nicomedië

Heilige Barbara, Maagd en martelares,

bescherm en steun allen die lijden

om wille van het geloof en trouw aan Christus.

Men roept U aan tegen bliksem en plotselinge dood;

help hen die U vol vertrouwen en devotie

aanroepen in het gevaar.

Bekom ons morele en geestelijke steun

als het ogenblik gekomen is

om deze aarde te verlaten.

Bescherm de ambachts- en werklieden

die U tot patrones verkozen.

Zo stelden zij zich met hun families

onder uw bescherming.

Help hen te werken in eerlijkheid,

met moed, in vreugde,

met de bekommernis voor het goede en het schone.

Heilige Barbara, bid voor ons.

Feestdag 12 december

Op 9 december 1531 kwam de arme Indiaanse boer Juan Diego bij een heuvel. Plotseling hoorde hij zijn naam noemen. Op de heuvel zag hij Maria in de gedaante van een jonge indiaanse vrouw. Maria beloofde Juan Diego dat zij zijn volk altijd zou beschermen.

Ze stuurde hem naar de bisschop, die voor haar een kapel moest bouwen. Maar de bisschop weigerde, hij wou een bewijs dat het allemaal echt was.

Juan ging terug naar de heuvel, waar Maria hem weer verscheen. Plotseling groeiden er schitterende bloemen, zomaar midden in december. Juan nam de bloemen in zijn mantel mee naar de bisschop als bewijs. Toen hij zijn mantel uitspreidde vormden de bloemen op de mantel de afbeelding van Maria.